Salvatore ”Totto” Schillaci sau ”Salvatore della patria”, atacantul lui Juve, Inter și Squadra Azzurra, care a a intrat în sufletelor fanilor din Italia cu golurile sale în timpul Cupei Mondiale din 1990, a încetat din viață.
Doliu în lumea fotbalului. A plecat o icoană, un simbol. Salvatore Schillaci, cunoscut de toată lumea ca Totò, a murit – a tritat astăzi Gazzetta dello sport. Fostul atacant suferea de cancer.
Schilacci a jucat, printre altele, pentru Juve, Inter și echipa națională. În Squadra Azzurra, cu golurile sale, a înnebunit Italia pentru o vară, cea a miticului Campionat Mondial din 1990.
Era bolnav de cancer la colon și fusese deja operat de două ori. Câștigase multe bătălii, pe teren și în afara lui, în a doua sa viață. De data aceasta nu a reușit. S-a născut la Palermo la 1 decembrie 1964 și a fost căsătorit de două ori, cu Rita și Barbara: lasă în urmă trei copii, Jessica, Mattia și Nicole.
De la Messina la Juventus
Totò și-a făcut un nume la Messina, mai întâi cu Scoglio și apoi cu Zeman. Antrenorul boem a fost cel care l-a lansat la clubul giallorosso în Serie B, punându-l în situația de a marca 23 de goluri. Rezultatul? Atacantul, în 1989, s-a mutat la Juve. Și la Torino, Totò-gol a marcat 15 goluri în 30 de meciuri, contribuind ca protagonist la câștigarea Coppa Italia și a Cupei UEFA. Și datorită unui sezon de top, Azeglio Vicini l-a convocat pentru Italia 90, Cupa Mondială care se va juca acasă.
Eroul național
Schillaci, în acea ediție a Cupei Mondiale, a început ca rezervă a lui Andrea Carnevale. El nu a fost titular în atac. Dar momentul de cotitură a venit în meciul de debut cu Austria. Azzurri erau blocați la 0-0, când selecționerul l-a aruncat în teren pe bombardierul sicilian care, la patru minute de la intrarea sa, a deblocat meciul cu o lovitură de cap exploatând o centrare perfectă a lui Gianluca Vialli.
Aici, istoria a făcut loc legendei, iar Totò a devenit eroul azzurri care avea să aprindă Nopțile Magice cu imnul nemuritor cântat de duo-ul Nannini-Bennato. Schillaci, alături de Roberto Baggio, a răsplătit fanii târând Italia până în semifinale: în semifinale a marcat și împotriva Cehoslovaciei, Uruguayului, Irlandei și Argentinei. Dar Caniggia și penalty-urile blestemate au stins visul unei întregi națiuni, Italia a fost eliminată. Totò, însă, nu s-a oprit și a marcat în finala cu Anglia: cu 6 goluri, Cep născut la Palermo a fost cel mai bun marcator al turneului, un super rezultat care i-a adus locul al doilea în clasamentul France Football’s Ballon d’Or, după germanul Lothar Matthäus.
